UEF teacher students and young learners enthusiastically exploring the world of eTwinning

Studies of teacher students in the University of Eastern Finland (UEF) introduce eTwinning as a tool for transnational classroom for learning languages and transversal competencies needed in our contemporary world. One aspect of the university studies is to learn to design projects which the teacher students implement during their teaching practice in university affiliated teacher training school. Testing out the designs is safe under the supervision of university school mentoring teachers. Our eTwinning Ambassador co-ordinated tremendously in finding experienced project partners which enabled a successful completion for the collaboration of UEF teacher students, young learners, and teachers. The success of the project will encourage the future teachers to use eTwinning in their work and spread the word in their future teacher communities where ever they will be working.

How to explore the spring with young learners?

In our school UEF Tulliportti Teacher Training School in Joensuu, Finland, we had 26 teacher students, 121 young learners (from 7 to 9 yrs) and 2 English language teachers and 6 homeroom teachers working on the theme of spring by the integrating method STEAM (Science, Technology, English, Art, Mathematics) with the project partners from Croatia, Italy, France, and Portugal. In our project ’Springtime is Coming!’, we enthusiastically explored the signs of the season in different locations and reported the observations using educational technology. In English lessons, for the art part, we printed colourful Easter eggs on snow for learning colours in the respective languages of the project countries. ThingLink was used to record learners’ pronunciation of words and phrases related to the topic. We also created a joint comic in which Mr Bear met a hedgehog, who had a joint adventure in the woods. In addition to these creative activities, pupils from all three schools designed project logos, from which they voted for the most describing one for the project. It was a huge learning community, and it was wonderful to realize how even the youngest ones are able to actively participate in transnational collaboration. It only requires the teacher to be brave enough and to have the courage to create situations suitable for the age group.

Where from does the food come to my plate?

Two groups of 5th graders, with their partners from Greece and Italy, completed a project ”Food on my plate”. The theme consisted of four related topics: My food diary, Traditional Easter food, School lunch, and Exchanging recipes. The project was cross-curricular, as it was linked to several school subjects, such as biology, environmental studies, languages, geography, history, ethics, economics, and health education.

The kick-off was an online meeting with the pupils introducing themselves to their new friends in the respective countries. We used Google Maps to find out more about the partner countries and to see where the schools were. TwinSpace Forum was used for asking questions. It seemed that the chatting was quite active. This introduction functioned for the teacher students to find out about eTwinning and the use of TwinSpace in practice.

The project was realized by eight teacher students in smaller groups. Each group prepared and introduced one of the topics to the pupils and helped them to create videos and slide shows. In addition, several activities, such as voting and interviews, made this project visible for the entire school community. Every two weeks we had an online meeting, where the products were shared, with our partners. There were also two teacher students from Greece working in the project, which was wonderful and inspirational.

The intention was to divide the pupils into small international groups and to work in Zoom to offer a chance to communicate and present their project work to each other. Unfortunately, this was not realized because of the Covid-19 lockdowns and the related restrictions in Greece and Spain. However, all the pupils enjoyed getting to know each other and finding out about the culture and weather conditions in the respective countries. Besides, the teacher students were quite enthusiastic to find out about eTwinning as a tool for internationalisation.

What is our daily life like?

Our six Russian language teacher students had a project ”One Day of my Life” with partner schools from Estonia, Armenia and Russia, during which young learners (from 11 to 13 yrs) were acquainted with the youth culture of the participant countries. The young learners exchanged photographs describing days in their lives, kept personal diaries (24/7) and made comparisons. To carry out a survey, they created online questionnaires to find out about other young learners’ lifestyles and typical days (e.g., hobbies, school activities). The results were put out as reports, infographics and photo albums. Based on the previous documentation, the pupils made comparisons and presented them in a mini conference.

How did we –  the teachers and teacher students – experience eTwinning?

We believe that eTwinning is a useful option for implementing global skills needed in the learners’ and teacher students’ future and it affords an easy way to find partners for transnational projects. However, some advice and support are needed for new-comers in using the eTwinning platform.  Fortunately, webinars and national eTwinning ambassadors help and give support to a new-comer. For us, the most valuable support we got was from our local eTwinning ambassador. 

Based on two of the teacher students’ experiences and feedback, it seems obvious that the planning of the project needs to be very specific and done in detail and early enough to meet the goals set for the project collaboration and for the timely tied teaching practice and its specific goals as well. The feedback also shows that collaboration is the most important aspect in the project, which means that we need to be flexible and deliberative to find a mutual view on how to take the curriculum of each country into account. It was also reported that their experiences broadened their view on eTwinning being a great tool for enhancing pupils’ intercultural competences. According to them, the most rewarding experience was when the participants met online. They highlight that the eTwinning platform affords virtual classrooms with easy-access opportunities for any teacher anywhere. Drawing from their feelings of having been successful project designers, they emphasize that they are going to continue using eTwinning in their future work.

Written by Hanna-Mari Koistinen, Hilkka Koivistoinen, Merja Kukkonen, and Julia Laittila University of Eastern Finland (UEF), Tulliportti Teacher Training School, Joensuu, Finland

Read also Successfully Piloting eTwinning into Finnish Teacher Training.

Iloiset ekaluokkalaiset kevättä tutkimassa

STEAM Action: Springtime is coming 

Tulliportin normaalikoulun ekaluokkien, opetusharjoittelijoiden ja kansainvälisten kumppaneiden yhteistyöprojekti

Aloitin eTwinning -projektin jännittynein mielin, sillä tämä oli minulle ensimmäinen projekti. Mielessä oli paljon kysymyksiä ja liikkuvia palasia. Miten projekti toimii ekaluokkalaisten kanssa? Miten saan kumppanit mukaan? Mikä on opetusharjoittelijoiden rooli? Lähdin innolla suunnittelemaan projektia portugalilaisen ja ranskalaisen kumppanin kanssa sekä kollegoideni kanssa Itä-Suomen yliopiston harjoittelukoulussa Joensuussa.

Projektin suunnittelu ja toteutus

Projektimme teemana oli kevään merkkien tutkiminen STEAM (science, technology, engineering, arts ja maths) -pedagogiikkaa hyödyntäen ja oppilaan monilukutaitoa kehittäen. Suunnittelimme yhdessä portugalilaisen ja ranskalaisen opettajan kanssa aikataulua ja aktiviteetteja, joita mahdollisesti tekisimme projektin aikana. Ajatusten vaihto heidän kanssaan oli inspiroivaa. Aloitimme projektin esittelyillä ja tutustumalla toistemme maihin. Teimme omakuvat TwinSpaceen ja katsoimme interaktiiviselta kartalta kumppanimaiden sijainnin. Sen jälkeen opetusharjoittelijat, joita ekaluokalla oli mukana yhteensä 12, pääsivät vauhtiin. Jokaisen luokan opiskelijat suunnittelivat teemoihin liittyvät kokonaisuudet omissa luokissaan. Ohjaajina me tuimme suunnittelua ja toteutusta koko prosessin ajan.

Keskeisinä teemoina toteutuksessa olivat kevään merkkien ja sään seuraaminen, kevään linnut, kasvin kasvaminen ja kirjeiden kirjoittaminen partnerille sekä projektilogon laatiminen. Myös Portugalissa ja Ranskassa tehtiin samansisältöisiä asioita, mutta hieman eri aikataululla johtuen aiemmin alkaneesta keväästä ja lomien sijoittumisesta.

STEAM-pedagogiikan näkyminen eTwinning-projektissa

Science: sään seuraaminen, kasvin kasvattaminen ja sen kasvun tarkastelu

Technology: teknologioiden parissa toimiminen, ipadilla kuvaaminen, kuvakirjan laatiminen, TwinSpace-sivun seuraaminen, interaktiivisen kartan tutkiminen, esittelyiden tekeminen Seesaw-sovelluksella

Engineering: keksiminen, rakentelu, ongelmanratkaisu oman maataiteen suunnitteleminen, yhteinen ideointi ratkaisun löytämiseksi maataiteen tekemisessä

Arts: lintutaidetyö, jossa taustalla taidekuva; kevään merkkejä sisältävän projektilogon laatiminen, esittelykuvan tekeminen

Maths: sääseuranta, diagrammin tarkastelu ja laatiminen

Huhtikuun säähavaintoja Suomessa

Opiskelijoiden pitämät kokonaisuudet olivat innostavia. Toteutuksen olivat hieman erilaiset kaikilla ensimmäisillä luokilla, mutta tämähän oli vain rikkaus, joka tulee ilmi opiskelijani kertomana: ” Oli mahtavaa nähdä, mitä muut luokat olivat tehneet omilla suunnitelmillaan, ja miten ne erosivat omista projekteista.” Opiskelija kertoi, että heidän suunnittelemansa ja toteuttamansa kokonaisuudet olivat ekaluokkalaisille sopivan haastavia ja mielenkiintoisia. Oppilaat saivat käsityksen siitä, millaisia keväänmerkkejä eri puolilla Eurooppaa on. Kohokohdaksi opiskelija mainitsee maataidetunnin, sillä se oli oppilaiden palautteen mukaan paras tunti. Tunnilla korostui oppilaan oma luovuus.

Olimme yhteydessä Portugaliin ja Ranskaan TwinSpace-alustan lisäksi kahdessa videokonferenssissa. Keskityimme niissä tutustumiseen ja vaihdoimme ajatuksia projektista. Lauloimme myös lauluja puolin ja toisin. Oppilaista oli mielenkiintoista nähdä, miltä toisen maan oppilaat ja luokka näyttivät. Oppilaat saivat kokemuksen kielen käyttämisestä aidossa tilanteessa.

Portugalilaisten oppilaiden näkemys videokonferenssista

Projektin anti

Projekti toimi ekaluokalla hienosti. Aihe oli oppilaille helposti lähestyttävä. Tehtävät olivat ekaluokkalaisille sopivia ja sisällöltään monipuolisia, mikä tuki motivaatiota. Oppilaat pääsivät näkemään toisten maiden tekemiä tuotoksia säännöllisesti, kun tarkastelimme niitä Twinspace-alustalta. Videokonferenssissa oppilaat pääsivät osallistumaan yhteisiin lauluihin ja myös yksilöllisesti kertomaan esimerkiksi oman nimen ja lempivärin. Juuri tällainen osallisuuden aste oli sopiva ekaluokkalaiselle. Tärkeintä oli saada olla mukana, kuulla ja nähdä sekä ihmetellä eri kielistä puhetta ja laulua sekä toisenlaista oppimisympäristöä.

Opiskelijat kertoivat, että oppivat paljon uutta jakson aikana. He eivät ennen olleet kuulleet eTwinningistä. Eräs opiskelija kertoi, että hän sai projektista rohkeutta lähteä itsekin tulevaisuudessa kokeilemaan tällaista monialaista kokonaisuutta eurooppalaisten koulujen kanssa.

Projektin etuna oli sen onnistunut rytmitys. Ehdimme rauhassa aloittaa projektin, jonka jälkeen oli opiskelijoiden rooli ja lopussa vielä teimme yhteisen lopetuksen. Projektissa ei ollut ollenkaan kiireen tuntua. Etuna oli myös monipuolinen toteutus sekä asioiden yhteinen jakaminen niin kumppaneiden kesken kuin opettaja-opiskelija tiimeissä sekä oppilaiden kanssa.

Oppilaat oppivat jakson aikana monilukutaitoa, sillä tarkastelimme kevättä monimodaalisesti eli esimerkiksi kuvien, äänien, säämerkkien ja aktiivisen tekemisen kuten kasvin kasvatuksen kautta. Lisäksi mukana oli hyvin paljon vuorovaikutteisuutta ja hyödynsimme eri kieliä. Jakso oli siis monilukutaidollisesti hyvin rikas.

Sain itselleni projektista hienon kokemuksen ja opin paljon uutta. Innolla odotan jo seuraavaa yhteistyöprojektia!

Kirjoittaja: Tiina Matveinen, lehtori, UEF Itä-Suomen yliopiston harjoittelukoulu, Tulliportin yksikkö

Lue lisää eTwinningistä Itä-Suomen yliopiston opettajankoulutuksessa.

Itä-Suomen yliopiston opettajankouluttajien kokemuksia vuoden teemakonferenssista Empowering future teachers with eTwinning

eTwinning Online Conference

Empowering Future Teachers with eTwinning
24.–26.11.2020

eTwinning-verkosto kokosi opettajankouluttajia ympäri Eurooppaa kolmepäiväiseen verkkokonferenssiin. Tapahtumassa oli kolmisensataa osallistujaa opettajankoulutuksista: opettajankouluttajia, opetusharjoittelun ohjaajia, opettajaopiskelijoita, tutkijoita ja eTwinning-lähettiläitä. Päivät tarjosivat moninaisten kokemusten, parhaiden käytänteiden, ideoiden ja suunnitelmien vaihtoa luentojen, workshoppien ja verkostoitumisaktiviteettien yhteydessä: kokeneet eTwinning-konkarit, eTwinnauksen makuun päässeet opettajankouluttajat ja opettajaopiskelijat sekä uudet tulokkaat rikastuttivat toinen toisensa suunnitelmia ja avasivat uusia verkostoitumistarpeita.

Vaikka eurooppalaiset koulutusjärjestelmät ja niihin valmistavat opettajankoulutukset rakenteineen ja sisältöineen ovat keskenään kovinkin erilaisia, on koulutuksen yhtenä keskeisenä päämääränä kaikilla kuitenkin globaalikansalaisuuteen kasvattaminen. Opettajankoulutusten moninaisuus ja tavoitteiden yhtenäisyys ovat inspiroiva lähtökohta eurooppalaiselle opettajankoulutusten yhteistyölle. Tähän eTwinning tarjoaa kaikille käyttäjilleen turvallisen, helppokäyttöisen ja maksuttoman verkkoympäristön. Tämä tuli jälleen konferenssin aikana todetuksi erilaisissa keskusteluissa ja työpajoissa, joissa etsimme ja löysimme konkreettisia käytänteitä tulevalle yhteistyölle. Yhteystietoja vaihdettiin ja niitä aiomme hyödyntää. 

Laitoimme konferenssiesityksissämme jakoon omia eTwinnaukseen liittyviä tähänastisia kokemuksiamme ja hyväksi havaitsemiamme toimintamalleja Itä-Suomen yliopiston Soveltavan kasvatustieteen ja opettajankoulutuksen osaston (Ritva Kantelinen: Experiences from University of Eastern Finland UEF) sekä yliopiston harjoittelukoulun (Hilkka Koivistoinen ja Merja Kukkonen: Future teachers implementing eTwinning during their teaching practice in a university affiliated teacher training school) näkökulmista. eTwinning-aktiviteeteilla olemme osallistaneet itsemme, opettajankouluttajakollegoitamme, opettajaopiskelijoitamme niin suomenkielisissä kuin englannin kielellä tarjottavissa koulutusohjelmissamme sekä harjoittelukoulumme oppilaita. 

Harjoittelukoulumme Animal Rescue Trip -projektin osallistujat

Pääsimme konferenssissa verkostoitumisen makuun niin hyvin, että olisimme toivoneet konferenssin ohjelmaan aikaa tulevien projektikumppanien löytämiseen vieläkin enemmän. Alun perin konferenssin oli määrä toteutua Italiassa Milanon vehmaissa maisemissa keväällä 2020. Nyt toteutettu onlineversio Teamsissä oli tasokkaasti järjestetty ja toimiva, ja se varmasti mahdollisti osallistumisen monille, jotka eivät olisi saaneet kalenteriinsa mahtumaan konferenssimatkoihin tarvittavaa aikaa. Omakohtaisesti koimme myös kolikon toisen puolen tärkeyden: kun konferenssiin kokoonnutaan kasvotusten samaan paikkaan, päivät sisältävät väistämättä lukuisia tilanteita, joissa verkostoituminen saa alkunsa ja projektipartnerit löytävät toisensa! 

eTwinningistä opettajankoulutuksessa voit lukea lisää Opetushallituksen sivulta eTwinning opettajankouluttajille ja opettajaopiskelijoille.

Kirjoittajat: UEF:n opettajankouluttajat Ritva Kantelinen, Hilkka Koivistoinen, Merja Kukkonen & eTwinning-lähettiläs Tuire Kokko